Mùa hè lại sắp đến, trời dạo này đã nóng hơn trước, tôi đã có thể diện đồ mỏng manh hơn những chiếc áo khoác dày cộp và nặng nề suốt các tháng lạnh lẽo của thời tiết  đông-xuân Châu Âu. Điều đó cũng có nghĩa là lại sắp đến mùa du lịch, mùa xê dịch, mùa lên đường kết bạn cùng những vị khách của Go Dreams. Những kỉ niệm về Provence bỗng thoáng hiện lên, những buổi chiều hướng dẫn trên con xe 7 chỗ, những chuyến roadtrip trên con đường lộng gió được điểm xuyến bởi mùi hương ngào ngạt của hoa oải hương ở hai bên đường.

Ở Nice, những đại lộ hoành tráng và quảng trường rộng lớn, phong cách lai giữa Pháp và Ý: sôi nổi và sang trọng. Nhưng ở Provence lại là một nơi thể hiện chính xác phong cách người Pháp: phong trần và tận hưởng.

Provence không quá xa Nice, thực ra đó là một vùng đất chiếm phần lớn trong miền Đông Nam nước Pháp, được gọi là Provence-Alpes-Côte-d’Azur, hay được gọi tắt là PACA. Cái tên bao gồm Côte-d’Azur với những vịnh biển tuyệt đẹp màu xanh thăm thẳm, dãy núi Alpes hùng vĩ trải dài qua 7 quốc gia trong Châu Âu và một Provence nằm giữa lưng chừng biển và núi với những cánh đồng hoa oải hương tím lịm trải dài bất tận.

Trước khi đến được Provence, cung đường chúng tôi đang đi chính là một phần của lịch sử Pháp, con đường Napoléon. Hơn 200 năm trước, khi cựu Hoàng đế Pháp đã hành quân trở lại Paris sau những năm tháng tù đày, cũng đã từng thán phục sự hùng vĩ đến choáng ngợp này. Con đường khá hẹp, đôi khi lại có những khúc cua khó nhằn, nhưng sự khó khăn đó đã được đền đáp trọn vẹn cho Napoléon và cả chúng tôi. Napoléon thì trở lại ngai vàng ở Paris, còn chúng tôi lại được chiêm ngưỡng sắc đẹp hùng vi của thiên nhiên.

Xe dừng bánh ở làng Aiguilles. Từ đây nhìn xuống hien len hẻm núi Gorges-du-Verdon màu xanh ngọc bích, đổ ra hồ Saint-Croix nơi khách du lịch chơi dù lượn, thuyền kayak,… để khám phá kì quan thiên nhiên có một không hai này. Hẻm núi này dài 25km, sâu đến 700m, bề rộng thay đổi từ 6-100m ở dưới đáy, và từ 200-1500m ở vành của nó, nó được coi là hẻm núi đẹp nhất ở Châu Âu.

Danh họa Van Gogh, trường phái ấn tượng của ngài đi vào lòng người yêu tranh qua những màu sắc mà ông đã trải nghiệm ở Provence. Thật vậy, làng Valensole thuộc vùng Provence hiện ra dưới ánh mắt của một người dẫn đường như tôi thật quá đỗi hiền hòa: tiếng ve kêu rộn ràng vang vang bên tai, cơn gió ấm áp nhẹ nhàng đáp lên đôi tay trần, mùi hương nhè nhẹ của cỏ quyện với oải hương nồng nàn khó tả. Cánh đồng được chăm sóc rất kĩ lưỡng, các luống hoa oải hương tím biếc đều tăm tắp, song song với nhau, dường như chỉ kết thúc ở đường chân trời.

Nếu như ở Hà Lan, hoa tulip được tán thưởng như các vũ công nhảy múa với đầy đủ các màu sắc tại vườn hoa Keukenhof, hoa oải hương Valensole lại được chăm chút như những tiểu thư đài các, yêu kiều. Cả hai cùng xinh đẹp và cùng quyến rũ đến nao lòng. Thực vậy, hoa oải hương  là một nàng tiểu thư quyền qúy khi các tùy tùng của cô là hoa mỹ nhân, hoa hướng dương và cả lúa mì giúp nang tiểu thư ấy lại càng thêm xinh đẹp, long lanh trong mắt những vị khách phương xa.

Nàng tiểu thư váy tím này cũng rất đa tài, đa năng khi cô được sử dụng trong nền công nghiệp mỹ phẩm và thực phẩm – một nhân viên nhà máy chiết xuất tinh dầu oải hương chia sẻ với chúng tôi – tại đây, họ sản xuất tinh dầu dể làm nước hoa, xà phòng, kem dưỡng da,… Để thỏa lòng của những người sành ăn, chúng tôi được mời món kem hoa oải hương, kẹo và mật ong. Có lẽ, nàng hoa đã chạm đến dạ dày rồi đánh thức luôn cả trái tim, chúng tôi phản ứng lại với đôi mắt tròn xoe đầy ngưỡng mộ.

Công việc của một người dẫn đường, một hướng dẫn viên đôi khi nhàm chán vì chỉ xê dịch trên một lộ trình được chỉ định nhưng Provence vẫn mang đến một nỗi niềm khiến tôi lại càng yêu công việc này hơn, đó là tuổi thơ. Một tuổi thơ dưới cái nắng oi ả, tiếng ve kêu, cùng hái hoa, bắt bướm cùng bạn bè trang lứa.

Những buổi chiều muộn ở Valensole thật tuyệt vời, khi những cơn gió bắt đầu thổi mạnh, xua tan đi cái nóng hừng hực trên nền đất nâu. Tôi vẫn nhớ rõ hôm đó các vị khách đã mời tôi tham gia trên chiếc khăn trải caro, cùng nhâm nhi ly rượu vang hồng ướp lạnh Côte-de-Provence và ăn nhẹ xế chiều. Go Dreams là vậy, một trải nghiệm cùng người Việt tại Châu Âu luôn là tiêu chí chính.

Thời gian cứ như trôi chậm đến mức ngừng hẳn, cứ như mọi người trong đoàn đều thích nghi với văn hóa Pháp, gạt đi sự tất bật, náo nhiệt ở Việt Nam. Hẳn là bất kì ai cũng muốn thoát khỏi một thế giới bận rộn và hối hả…

Ồ. Khoảng khắc đó cũng đã đến. Chúng tôi bổng dừng lại cuộc trò chuyện vì một khoảng khắc kì diệu tràn đầy đôi mắt của những người yêu cái đẹp. Hoàng hôn. Chân mây nhuộm màu cam hồng, những luống hoa đã tím càng trở nên đậm và rực rỡ hơn bao giờ hết. Tôi dõi theo những ánh nắng cuối cùng một cách ngẩn ngơ đầy tiếc nuối cho đến khi mặt trời khuất hẳn. Màn đêm dần kéo đến những luống hoa oải hương Valensole. Những ngón tay vẫn giữ y nguyên mùi hoa oải hương như những kỉ niệm đẹp.

Tay trong tay những bó hoa lavender nhỏ nhắn, sự yên lặng khó tả với ánh mắt dõi ra cánh đồng cho đến khuất tầm của những vị khách phương xa. Chúng tôi rời Provence với những kỉ niệm thật đẹp…

Thổ địa của Go Dreams khu vực Nam Pháp – Cá Phúc